Les environnements industriels dans lesquels peuvent être présents des gaz, vapeurs, brouillards ou poussières combustibles nécessitent des précautions particulières. Une étincelle électrique, une surface trop chaude ou un équipement non adapté peut constituer une source d’inflammation.
C’est précisément dans ce contexte qu’intervient la réglementation ATEX. Elle permet notamment d’identifier les zones présentant un risque d’atmosphère explosive et de sélectionner des équipements dont le niveau de protection est adapté au risque.
Dans ce Guide ATEX SOTUTEC Technologies, nous allons expliquer simplement les principes essentiels : atmosphère explosive, zones ATEX, marquage Ex, niveaux de protection et choix des équipements de radiocommunication destinés aux environnements industriels à risques.
1. Qu’est-ce qu’une atmosphère explosive ?
Une atmosphère explosive peut apparaître lorsqu’une substance inflammable est mélangée à l’air dans certaines proportions et qu’une source d’inflammation est présente.
Ces substances peuvent notamment être présentes sous forme de :
- gaz inflammables ;
- vapeurs de solvants ou d’hydrocarbures ;
- brouillards inflammables ;
- poussières combustibles.
On rencontre ces risques dans de nombreux secteurs : pétrole et gaz, chimie, pétrochimie, dépôts de carburants, industrie pharmaceutique, agroalimentaire, silos, installations énergétiques et certains procédés de fabrication.
2. Que signifie ATEX ?
Le terme ATEX vient de l’expression ATmosphères EXplosibles.
Dans le cadre européen, la réglementation distingue notamment les exigences concernant les équipements destinés aux atmosphères potentiellement explosives et les obligations relatives à la protection des travailleurs dans ces environnements.
Pour l’utilisateur industriel, l’objectif pratique est simple : identifier le risque, déterminer la zone concernée et utiliser un équipement dont la certification et le niveau de protection sont compatibles avec cette zone.
3. Comprendre les zones ATEX
Les emplacements dangereux sont classés en fonction de la fréquence et de la durée pendant lesquelles une atmosphère explosive est susceptible d’être présente.
Zones ATEX pour les gaz, vapeurs et brouillards
| Zone | Présence de l’atmosphère explosive | Niveau de risque |
|---|---|---|
| Zone 0 | Présente en permanence, pendant de longues périodes ou fréquemment | Très élevé |
| Zone 1 | Susceptible de se présenter occasionnellement en fonctionnement normal | Élevé |
| Zone 2 | Peu susceptible de se présenter en fonctionnement normal et, si elle apparaît, persiste peu de temps | Plus faible |
Zones ATEX pour les poussières combustibles
| Zone | Présence de poussières combustibles |
|---|---|
| Zone 20 | Atmosphère explosive présente en permanence, pendant de longues périodes ou fréquemment |
| Zone 21 | Atmosphère explosive susceptible d’apparaître occasionnellement en fonctionnement normal |
| Zone 22 | Atmosphère explosive peu probable en fonctionnement normal ou présente seulement pendant une courte durée |
4. Zones ATEX et niveaux de protection EPL
La classification d’une zone est directement liée au niveau de protection que doit présenter l’équipement utilisé.
| Zone | EPL utilisable | Atmosphère |
|---|---|---|
| 0 | Ga | Gaz |
| 1 | Ga / Gb | Gaz |
| 2 | Ga / Gb / Gc | Gaz |
| 20 | Da | Poussières |
| 21 | Da / Db | Poussières |
| 22 | Da / Db / Dc | Poussières |
Cette correspondance est essentielle : deux appareils portant un marquage Ex peuvent avoir des niveaux de protection différents et ne sont donc pas nécessairement destinés aux mêmes zones.
5. Comment lire le marquage d’un équipement ATEX ?
Le marquage présent sur un équipement certifié fournit des informations essentielles sur son domaine d’utilisation.
Selon le matériel, on peut notamment y retrouver des indications concernant :
- le groupe d’équipement ;
- le type d’atmosphère concernée ;
- le mode de protection ;
- le groupe de gaz ou de poussières ;
- la classe de température ou la température maximale de surface ;
- le niveau EPL ;
- la plage de température ambiante applicable ;
- le numéro et les conditions particulières du certificat.
6. Les classes de température T1 à T6
Pour les atmosphères gazeuses, la classe de température indique la température maximale de surface admissible de l’équipement dans les conditions définies par sa certification.
| Classe | Température maximale de surface |
|---|---|
| T1 | 450 °C |
| T2 | 300 °C |
| T3 | 200 °C |
| T4 | 135 °C |
| T5 | 100 °C |
| T6 | 85 °C |
Plus on progresse vers T6, plus la température maximale de surface autorisée est faible. La sélection doit être réalisée en fonction de la température d’inflammation de l’atmosphère concernée.
7. Pourquoi un talkie-walkie classique peut être inadapté ?
Dans une zone présentant un risque d’explosion, un appareil électronique standard peut comporter différentes sources potentielles d’inflammation : circuits électriques, contacts, batterie, échauffement de composants ou énergie électrique disponible en cas de défaut.
Un talkie-walkie destiné à une utilisation en zone ATEX est conçu et certifié selon des exigences spécifiques afin que son utilisation reste compatible avec les conditions prévues par sa certification.
Il faut également porter attention aux accessoires. Une batterie, un microphone déporté ou un autre accessoire utilisé avec l’appareil doit respecter les conditions définies par le fabricant et la certification.
8. Comment choisir une radio ATEX ?
Le choix ne doit pas commencer par la marque ou par la puissance de la radio. Il doit commencer par l’analyse de la zone et du risque.
Avant de sélectionner un équipement, il faut notamment connaître :
- la zone ATEX concernée ;
- la présence de gaz ou de poussières ;
- le groupe de gaz ou de poussières ;
- la classe de température nécessaire ;
- la température ambiante d’utilisation ;
- les contraintes mécaniques et environnementales ;
- la couverture radio recherchée ;
- la bande de fréquences et les contraintes réglementaires locales.
Ce n’est qu’après cette analyse que l’on peut sélectionner une radio dont le marquage Ex est compatible avec l’environnement dans lequel elle sera utilisée.
9. Dans quels secteurs utilise-t-on des équipements ATEX ?
Les équipements ATEX peuvent être nécessaires dans de nombreux environnements industriels, notamment :
- industries pétrolières et gazières ;
- raffineries et dépôts d’hydrocarbures ;
- industries chimiques et pétrochimiques ;
- installations de stockage de carburants ;
- industries pharmaceutiques ;
- silos et installations agroalimentaires générant des poussières combustibles ;
- certaines installations de traitement et de production d’énergie ;
- unités industrielles utilisant des solvants ou produits inflammables.
10. ATEX ne signifie pas seulement « antidéflagrant »
Une erreur fréquente consiste à assimiler tout équipement ATEX à un simple appareil « antidéflagrant ».
La protection contre les explosions repose en réalité sur plusieurs concepts techniques. Les normes de la série IEC 60079 prévoient différents modes de protection, parmi lesquels la sécurité intrinsèque « i », l’enveloppe antidéflagrante « d », la sécurité augmentée « e » ou encore la protection par enveloppe contre l’inflammation des poussières « t ».
Le mode approprié dépend de l’équipement, de sa conception et de l’environnement dans lequel il doit fonctionner.
11. L’accompagnement SOTUTEC Technologies
SOTUTEC Technologies accompagne les entreprises dans l’étude et le choix de leurs solutions de radiocommunication professionnelles, y compris pour les environnements industriels présentant des contraintes particulières.
Pour une application ATEX, notre démarche consiste d’abord à recueillir les informations techniques du site et le niveau de classification communiqué par l’exploitant, puis à rechercher une solution radio dont les caractéristiques et certifications correspondent au besoin.
Besoin d’une solution de radiocommunication pour une zone ATEX ?
Communiquez-nous la classification de la zone, les caractéristiques du site et vos besoins de communication. SOTUTEC Technologies peut vous orienter vers une solution adaptée.
CONTACTER SOTUTEC TECHNOLOGIESConclusion
Comprendre les zones ATEX constitue la première étape pour sélectionner correctement un équipement destiné à une atmosphère potentiellement explosive. Les zones 0, 1 et 2 concernent les atmosphères gazeuses, tandis que les zones 20, 21 et 22 concernent les atmosphères contenant des poussières combustibles.
Mais la zone n’est qu’un élément de la sélection. Le groupe de gaz ou de poussières, le mode de protection, la température, l’EPL, les conditions du certificat et les caractéristiques environnementales doivent également être vérifiés.
Dans les prochains articles du Guide ATEX SOTUTEC Technologies, nous approfondirons séparément la classification des zones, le marquage Ex, les certifications et le choix des équipements de radiocommunication ATEX.